HAMMERSHØI. VÆRK OG LIV

VILHELM HAMMERSHØI (1864-1916)

Poul Vads første kunsthistoriske bog udkom i 1957 og handlede om maleren Vilhelm Hammershøi. Dermed var første skridt til Vads hovedværk inden for dansk kunsthistorie taget. Mange år senere blev det nemlig muligt at udvide den første bog således, at Hammershøi. Værk og liv, udkom i 1988, er et monument i dansk kunsthistorie. Samtidig er bogen en kilde til forståelse af Poul Vads skønlitterære forfatterskab.

Vads analyser af Hammershøis værker viser, at det er tomheden, der giver fylde. Malerierne viser en sensuel kvinde uden social appel, hendes nærvær er al betydnings kilde, og de kunstværker, som ses i hjemmet, er inkarnationen af skønhed. Hvert maleri viser "indre ro og åndelig ligevægt hos et menneske, hvis identitet ikke er mærket af europæernes faustiske stræben og evige splittelse mellem forskellige tilskyndelser".

Forfatteren Rainer Maria Rilke, hvis storbyroman Malte Laurids Brigges Optegnelser fra 1910 betød meget for Vads tidlige forfatterskab, var stærkt optaget af Hammershøis malerier. Poul Vad skriver: "Hvad Rilke ville have skrevet om Hammerhøi ved vi ikke; men fra hans skrifter om Rodin og Cézanne ved vi hvad han søgte i kunsten og netop de kunstnere han følte sig draget af: eksempler på et utrætteligt og ydmygt studium, en fordybelse i virkeligheden og i de kunstneriske midler, hvorunder kunstneren glemmer sit eget forfængelige jeg for at lade virkelighedens ting og former genopstå i kunstværket - det eneste sted hvor livet er helt, hvor selve værens essens er synliggjort og så håndgribelig som det daglige brød".

Poul Vads iagttagelser og konklusioner er både personlige og vedkommende. Fælles for Vads forfatterskab og Hammershøis malerier er, at de ikke drejer sig om et opgør med traditionen sådan som den modernistiske kunst, der er blevet de vestlige forbrugersamfunds officielle kunst på grund af oprør og fremskridstro.